“잠만 잘 자도 수명 4년?” 눈길을 끈 뉴스 한 줄
요즘 뉴스를 보다 눈에 들어온 기사가 하나 있었다.
“잠만 잘 자도 수명 4년 늘어난다”는 제목이었다.
처음엔 또 과장된 이야기 아닐까 싶었다.
그런데 내용을 찬찬히 읽다 보니 고개가 절로 끄덕여졌다.
그리고 자연스럽게 내 지난 시간이 떠올랐다.
오래 자는 것보다 중요한 건 ‘규칙성’
기사에 따르면 글로벌 헬스케어 기업 바이탈리티와
영국 런던정경대 연구팀이 약 10만 명의 웨어러블 기기 수면 기록과
4,700만 건에 달하는 방대한 데이터를 분석했다고 한다.
그 결과 단순히 잠을 오래 자는 것보다
얼마나 규칙적으로 자느냐가 기대 수명을 좌우하는 핵심 요소라는 결론이 나왔다.
연구가 말하는 ‘7:1 수면 법칙’이란
연구팀이 제시한 개념이 바로 ‘7:1 수면 법칙’이다.
일주일 중 최소 5일 이상 하루 7시간 이상의 수면을 취하고,
매일 잠자리에 드는 시간을 1시간 이내로 유지하는 습관을 말한다.
수면 습관 하나로 사망 위험이 달라진다
이 법칙을 지킨 사람들은 그렇지 않은 사람들에 비해
사망 위험이 24% 낮았고,
병원에 입원할 가능성도 최대 7%까지 낮았다고 한다.
꾸준한 수면 습관만으로
기대 수명이 2년에서 최대 4년까지 늘어날 수 있다는 분석은
솔직히 놀라웠다.
“잠이 보약이다”라는 말이 떠오른 이유
기사를 읽으면서
“잠이 보약이다”라는 말이 괜히 있는 말이 아니라는 생각이 들었다.
왜냐하면 나 역시 잠 때문에 몸이 크게 망가졌던 경험이 있기 때문이다.
잠을 거의 못 자고 버티던 그 시절
몇 년 전, 정말 바쁘게 일을 하던 시기가 있었다.
밤에 잠을 거의 못 잤다.
어떤 날은 한 시간도 못 자고
새벽녘에 잠깐 눈 붙였다가 그대로 출근한 날도 많았다.
그땐 그게 몸에 얼마나 큰 부담이 되는지 몰랐다.
버텨지니까 괜찮다고 생각했다.
이유 없이 시작된 어지럼증과 첫 입원
그러다 어느 날부터 이유 없는 어지럼증이 시작됐다.
임플란트 시술을 하고 난 뒤였는데
갑자기 심하게 어지러워 쓰러지고 말았다.
결국 병원에 입원했고
4일 동안 꼼짝없이 누워 지내야 했다.
잠을 못 자니 다시 찾아온 증상
문제는 거기서 끝이 아니었다.
한 달쯤 지나 다시 며칠간 잠을 제대로 못 자는 날이 이어지자
어지럼증이 또다시 도졌다.
이번에는 더 심해서
병원에서 한 달 가까이 지내야 했다.
결국 원인은 쌓여 있던 수면 부족
지금 돌이켜보면 원인은 분명했다.
수면 부족이 계속 쌓였고
몸이 더 이상 버티지 못한 것이다.
잠이 부족하니 면역력도 떨어지고
회복도 되지 않았고
작은 자극에도 몸이 크게 반응했던 것 같다.
불규칙한 수면이 몸을 망가뜨리는 이유
이번 기사에서도 연구팀은
불규칙한 수면이 생체 시계를 교란하고
면역력을 떨어뜨리며
만성 질환 위험을 높인다고 경고했다.
주말에 몰아서 자는 잠은
평일의 수면 부족을 완전히 회복해주지 못한다고도 했다.
이른바 ‘사회적 시차증’이다.
가장 확실한 건강 관리, 아주 기본적인 습관
결국 건강을 지키는 가장 확실한 방법은
거창한 보약이나 운동이 아니라
매일 비슷한 시간에 잠자리에 들고
7시간 안팎의 잠을 꾸준히 자는
아주 기본적인 생활 습관이라는 생각이 든다.
몸이 보내는 신호를 놓치지 말자
나처럼 몸이 한 번 크게 신호를 보내고 나서야
깨닫는 분들이 적지 않을 것이다.
그래서 이 글을 쓰면서
지금도 잠을 줄여가며 일하고 있는 분들께 꼭 말해주고 싶다.
잠은 사치가 아니라 생존이다
잠은 사치가 아니다.
잠은 미루면 안 되는 건강 관리다.
잠을 잘 자는 것만으로도
우리 인생은 몇 년은 더 건강해질 수 있다.